Etrange…Laila était
une des premières à avoir vu Kevin
s’évanouir et ce matin là, elle avait
mystérieusement disparue. En imaginant qu’ils aient
tous bu un verre ou mangé quelque chose en arrivant,
n’importe qui aurait pu verser du poison ou une quelconque
substance mortelle dans sa boisson ou dans son plat. Laila ne
pouvait quand même pas…Non ! C’était
absurde comme raisonnement : n’importe qui de présent
dans la salle à ce moment-là pouvait facilement
atteindre son verre ou son assiette. Dans ce cas, Dana et
lui-même ne pouvaient pas être suspectés. Ash
demeura pensif et ce fut la femme de Jules qui le sortit de ses
sombres pensées. Il accepta volontiers son invitation
à déjeuner et ils s’installèrent donc
tous autour d’une table en bois de chêne. Lorsque
celle-ci s’apprêta à se diriger vers la cuisine,
Ash la pris par le bras.
« - Dites-moi, qui se trouve dans cette auberge, exactement ?
»
Naomi, surprise par cet abord presque agressif, répondit
d’une voix tremblante, intimidée par le regard
féroce du jeune homme :
« - Ma foi, il n’y a que mon mari, moi…et oh !
Jeanne, la cuisinière. »
« - Tout à l’heure, vous ne nous avez pas
parlé de chasseurs, Jules ? » questionna Dana,
méfiante. S’il l’avait fait dormir avec Ash
alors que l’auberge était vide il le payera cher
!
« - Euh…Bah oui ma p’tite
dame…C'est-à-dire qu’ils sont partis tôt
ce matin et ce fut peu après leur départ qu’il
y a eu cet éboulement. Ce matin, la route était
dégagée… » bredouilla-t-il, se triturant
les doigts.
« - Oh ! Et vous n’avez pas appelé les secours
?! ÇA VEUT DIRE QU’A L’HEURE QU’IL EST, SI
VOUS AVIEZ EU L’INTELLIGENCE DE PREVENIR QUELQU’UN, ON
NE SERAIT PAS LA A SE RONGER LES ONGLES JUSQU’AU SANG ??
» hurla Kenneth, hors de lui. Si Ash n’avait pas
été là pour le retenir il aurait foncé
sur le pauvre Jules, qui désormais se faisait tout
petit.
« - Monsieur, je vous en prie ! Ne criez pas… »
murmura Naomi, accrochée au bras de son mari.
« - A QUOI CELA SERVIRAIT-IL QUE JE ME TAISE PUISQUE VOTRE
AUBERGE EST VIDE ?! »
« - Arrêtez de crier ! » supplia alors la douce
Leila. « - H-hurler ne nous mè-nera à
r-rien… » acheva-t-elle en hoquetant toujours
légèrement.
« - Ecoutez, la route était dégagée mais
les lignes demeuraient coupées…Je vous le jure
Monsieur !! » sanglota leur hôte.
« - ET COMMENT AVONS-NOUS LE MOYEN D’EN ETRE SURS ?
» s’écria le jeune homme brun, ignorant les
implorations de Leila, qui avait niché sa tête entre
ses mains, désespérée.
« - Je…J’ai voulu faire une commande de pommes
de terres ce matin… »
« - HA ! C’EST LA MEILLEURE ! MONSIEUR PREFERE LES
PATATES A SES CLIENTS ! ÇA NE VA PAS VOUS FAIRE DE LA BONNE
PUBLICITE, ÇA ! »
« - BON ÇA SUFFIT !! » ordonna Dana d’une
voix forte.
Kenneth se rassit, fixant toujours cependant, d’un regard
méprisant Jules qui se trouvait à présent
derrière sa femme.
« - Tu es en train de te comporter comme un gamin,
Kenneth… » Sur ces mots, Dana soupira pour la
énième fois puis laissa la parole à Ash.
« - Nous vérifierons pour vos appels. »
assura-t-il.
« - Je ne vous permets pas !! Vous n’avez pas le droit
de… »
« - Ecoute, vieux. A cette heure-ci je suis sensé
être deux cent kilomètres plus haut en train de faire
du ski ! Si tu crois que ça m’amuse de me retrouver
coincé ici tout en sachant que j’ai un cadavre
au-dessus de la tête, ben tu te fourres le doigt dans
l’œil et bien profond ! La chute de Kevin ne peut pas
être une crise cardiaque, j’en suis presque sûr,
puisqu’il n’a jamais eu de problèmes de coeur!
Est-ce un meurtre déguisé ? Telle est la question.
Mais c’est fort probable. L’assassin est soit parmi
nous – en excluant Dana et moi puisque nous sommes
arrivés après vous et que nous n’avons fait que
réserver des chambres et installer nos affaires – soit
parmi les soi-disant chasseurs qui sont venus passer la nuit ici.
Nous vérifierons demain dans vos réservations qui
est-ce que vous avez hébergé cette nuit à part
nous ? Si l’assassin se trouve dans cette auberge, nous
devons donc doubler de vigilance car il est fort probable que cela
recommence… »
Ash stoppa son monologue, reprenant haleine. Ayant pitié de
lui, Dana prit le relai, s’adressant alors à ses deux
amis.
« - Avez-vous bu ou mangé quoique ce soit entre le
temps ou vous êtes arrivés et le temps ou nous sommes
apparus à notre tour ? » questionna-t-elle,
sérieuse en les observant tour à tour.
Kenneth, toujours vexé, haussa les épaules.
« - Leila ? » demanda alors Ash, espérant
obtenir une réponse.
« - J-Je…oui…enfin non ! Je…JE NE SAIS
PAS, VOILA ! Arrêtez de m’embrouiller avec vos
questions… »
Ash leva les yeux au ciel et se tourna vers son amie rousse qui
semblait aussi blasée que lui.
« - C’est pas gagné… »
souffla-t-elle.
« - Si je me souviens bien on a fait une tournée
générale lorsque vos amis sont arrivés hier
soir… Votre amie aux yeux bleus et celle qui chiale depuis
tout à l’heure – Leila eut un haut-le-cœur
– ont pris de l’eau pétillante, et puis vos deux
copains eux, ont pris du Whisky. » se souvint Naomi.
« - Eh ben ! C’est pas trop tôt ! »
grommela Ash, de mauvaise humeur.
« - Bon eh bien visiblement, le problème ne vient pas
de là puisque notre cher ami – il appuya bien sur ces
deux mots – Kenneth est en très bonne
santé… »
Dana eut presque envie de rajouter « malheureusement »
mais elle se tut. Inutile de monter la tension qui était
déjà bien assez présente. Un silence
s’ensuivit, cette fois total puisque Leila
s’était arrêté de gémir depuis la
remarque de Naomi. Elle avait d’ailleurs prit un teint rouge,
et avait les yeux dans le vague.
« - Euh…Je vais chercher les plats ? » proposa
la femme de l’aubergiste, d’une petite voix.
« - Hein ? Euh, oui, oui. Allez-y... »
Sur le chemin de la cuisine, Jules lança tout de même
:
« - Dites-moi, jeunes gens…Je n’ai pas vu votre
amie-aux-yeux-bleus depuis hier soir…Vous pensez
qu’elle dort encore ? »
