CritiSims

Etrange…Laila était une des premières à avoir vu Kevin s’évanouir et ce matin là, elle avait mystérieusement disparue. En imaginant qu’ils aient tous bu un verre ou mangé quelque chose en arrivant, n’importe qui aurait pu verser du poison ou une quelconque substance mortelle dans sa boisson ou dans son plat. Laila ne pouvait quand même pas…Non ! C’était absurde comme raisonnement : n’importe qui de présent dans la salle à ce moment-là pouvait facilement atteindre son verre ou son assiette. Dans ce cas, Dana et lui-même ne pouvaient pas être suspectés. Ash demeura pensif et ce fut la femme de Jules qui le sortit de ses sombres pensées. Il accepta volontiers son invitation à déjeuner et ils s’installèrent donc tous autour d’une table en bois de chêne. Lorsque celle-ci s’apprêta à se diriger vers la cuisine, Ash la pris par le bras.
« - Dites-moi, qui se trouve dans cette auberge, exactement ? »
Naomi, surprise par cet abord presque agressif, répondit d’une voix tremblante, intimidée par le regard féroce du jeune homme :
« - Ma foi, il n’y a que mon mari, moi…et oh ! Jeanne, la cuisinière. »
« - Tout à l’heure, vous ne nous avez pas parlé de chasseurs, Jules ? » questionna Dana, méfiante. S’il l’avait fait dormir avec Ash alors que l’auberge était vide il le payera cher !
« - Euh…Bah oui ma p’tite dame…C'est-à-dire qu’ils sont partis tôt ce matin et ce fut peu après leur départ qu’il y a eu cet éboulement. Ce matin, la route était dégagée… » bredouilla-t-il, se triturant les doigts.
« - Oh ! Et vous n’avez pas appelé les secours ?! ÇA VEUT DIRE QU’A L’HEURE QU’IL EST, SI VOUS AVIEZ EU L’INTELLIGENCE DE PREVENIR QUELQU’UN, ON NE SERAIT PAS LA A SE RONGER LES ONGLES JUSQU’AU SANG ?? » hurla Kenneth, hors de lui. Si Ash n’avait pas été là pour le retenir il aurait foncé sur le pauvre Jules, qui désormais se faisait tout petit.
« - Monsieur, je vous en prie ! Ne criez pas… » murmura Naomi, accrochée au bras de son mari.
« - A QUOI CELA SERVIRAIT-IL QUE JE ME TAISE PUISQUE VOTRE AUBERGE EST VIDE ?! »
« - Arrêtez de crier ! » supplia alors la douce Leila. « - H-hurler ne nous mè-nera à r-rien… » acheva-t-elle en hoquetant toujours légèrement.
« - Ecoutez, la route était dégagée mais les lignes demeuraient coupées…Je vous le jure Monsieur !! » sanglota leur hôte.
« - ET COMMENT AVONS-NOUS LE MOYEN D’EN ETRE SURS ? » s’écria le jeune homme brun, ignorant les implorations de Leila, qui avait niché sa tête entre ses mains, désespérée.
« - Je…J’ai voulu faire une commande de pommes de terres ce matin… »
« - HA ! C’EST LA MEILLEURE ! MONSIEUR PREFERE LES PATATES A SES CLIENTS ! ÇA NE VA PAS VOUS FAIRE DE LA BONNE PUBLICITE, ÇA ! »

« - BON ÇA SUFFIT !! » ordonna Dana d’une voix forte.
Kenneth se rassit, fixant toujours cependant, d’un regard méprisant Jules qui se trouvait à présent derrière sa femme.
« - Tu es en train de te comporter comme un gamin, Kenneth… » Sur ces mots, Dana soupira pour la énième fois puis laissa la parole à Ash.
« - Nous vérifierons pour vos appels. » assura-t-il.
« - Je ne vous permets pas !! Vous n’avez pas le droit de… »
« - Ecoute, vieux. A cette heure-ci je suis sensé être deux cent kilomètres plus haut en train de faire du ski ! Si tu crois que ça m’amuse de me retrouver coincé ici tout en sachant que j’ai un cadavre au-dessus de la tête, ben tu te fourres le doigt dans l’œil et bien profond ! La chute de Kevin ne peut pas être une crise cardiaque, j’en suis presque sûr, puisqu’il n’a jamais eu de problèmes de coeur! Est-ce un meurtre déguisé ? Telle est la question. Mais c’est fort probable. L’assassin est soit parmi nous – en excluant Dana et moi puisque nous sommes arrivés après vous et que nous n’avons fait que réserver des chambres et installer nos affaires – soit parmi les soi-disant chasseurs qui sont venus passer la nuit ici. Nous vérifierons demain dans vos réservations qui est-ce que vous avez hébergé cette nuit à part nous ? Si l’assassin se trouve dans cette auberge, nous devons donc doubler de vigilance car il est fort probable que cela recommence… »
Ash stoppa son monologue, reprenant haleine. Ayant pitié de lui, Dana prit le relai, s’adressant alors à ses deux amis.
« - Avez-vous bu ou mangé quoique ce soit entre le temps ou vous êtes arrivés et le temps ou nous sommes apparus à notre tour ? » questionna-t-elle, sérieuse en les observant tour à tour.
Kenneth, toujours vexé, haussa les épaules.
« - Leila ? » demanda alors Ash, espérant obtenir une réponse.
« - J-Je…oui…enfin non ! Je…JE NE SAIS PAS, VOILA ! Arrêtez de m’embrouiller avec vos questions… »
Ash leva les yeux au ciel et se tourna vers son amie rousse qui semblait aussi blasée que lui.
« - C’est pas gagné… » souffla-t-elle.
« - Si je me souviens bien on a fait une tournée générale lorsque vos amis sont arrivés hier soir… Votre amie aux yeux bleus et celle qui chiale depuis tout à l’heure – Leila eut un haut-le-cœur – ont pris de l’eau pétillante, et puis vos deux copains eux, ont pris du Whisky. » se souvint Naomi.
« - Eh ben ! C’est pas trop tôt ! » grommela Ash, de mauvaise humeur.
« - Bon eh bien visiblement, le problème ne vient pas de là puisque notre cher ami – il appuya bien sur ces deux mots – Kenneth est en très bonne santé… »
Dana eut presque envie de rajouter « malheureusement » mais elle se tut. Inutile de monter la tension qui était déjà bien assez présente. Un silence s’ensuivit, cette fois total puisque Leila s’était arrêté de gémir depuis la remarque de Naomi. Elle avait d’ailleurs prit un teint rouge, et avait les yeux dans le vague.
« - Euh…Je vais chercher les plats ? » proposa la femme de l’aubergiste, d’une petite voix.
« - Hein ? Euh, oui, oui. Allez-y... »
Sur le chemin de la cuisine, Jules lança tout de même :
« - Dites-moi, jeunes gens…Je n’ai pas vu votre amie-aux-yeux-bleus depuis hier soir…Vous pensez qu’elle dort encore ? »

Qui sait? Peut être dormait-elle, mais où ? Ils n'avaient pas abordés le sujet depuis la disparition soudaine de leur amie.
"-Elle doit certainement prendre sa douche, tenta de rassurer Dana face au silence des autres
-Ecoute, lui ordonna Ash
-Eh bien quoi? interrogea la rouquine après quelques secondes de silence.
-Tu entends?
- Non, rien... Pourquoi? continua la jeune femme incrédule, ne comprenant pas où son ami voulait en venir
- Justement ! Si elle se douchait, on aurait entendu le bruit de l'eau!"
Dana se concentra d'avantage. Ash avait raison, on entendait rien d'autre que le bruit métallique des casseroles en cuisine. Laïla avait disparu.
"- Pas de panique, pas de panique, pas de panique, pas de panique, pas de panique,..." se répétait sempiternellement la jeune femme dans sa tête.
"- Bon, on fait quoi maintenant ? intervint Kenneth pour briser le silence qui prenait place dans le groupe.
- Quelle question ! On la cherche ! Idi*t ! s'emporta Ash
- Me parle pas comme ça ! Je vais te briser les dents sinon ! menaça Kenneth, sur les nerfs.
-Du calme... murmura faiblement Leïla, toujours perdue dans ses pensées.
-Taisez vous ! Tous ! coupa Dana d'une voix forte qui ne lui était pas habituelle, Ash, sa chambre ! Kenneth, le rez-de-chaussée ! Leïla, tu reprends tes esprit et tu descends à la cave! Je m'occupe de l'extérieur! C'est clair pour tout le monde? ordonna-t-elle sur le même ton qui ne laissait place à aucune réplique.

- Je vois mal ce qu'elle aurait pu faire à la cave... ronchonna la brunette, soudainement irritée.
- Je t'ai pas demander de réfléchir, on doit le faire. Il faut la retrouver."
Chacun se séparèrent avant que Jeanne, la cuisinière, ne revienne avec leur petit-déjeuner. Ils étaient pressés, chaque seconde comptait désormais...

Ils se séparèrent donc. Et cherchèrent longuement, sans succès.
Laïla semblait littéralement volatilisée.
Au bout de quelques heures totalement infructueuses, ils se retrouvèrent tous dans le salon... Tous, sauf Leïla qui manquait à l'appel.
- Vous l'avez-vue remonter de la cave ? demanda Ash à Jules et Naomi.
- Non, monsieur, j'étais occupé à nettoyer les chambres et à appeler du secours pour votre ami qui est toujours sur le lit.
- Ils vont venir ? se renseigna Dana, pleine d'espoir.
- Non, ils sont complètement bloqués. L'urgence pour le moment est de dégager la route, et j'ai l'impression que cela va prendre plus de temps que prévu.
- Mais alors où est Leïla ?
Tous se regardèrent d'un air suspicieux.
Sans se consulter, ils descendirent dans la cave.
A part les objets d'usage qui pouvaient se trouver dans une auberge, il n'y avait rien de particulier. et surtout pas âme qui vive.

- Ah non! Mais qu'est ce que c'est que cette histoire ? s'agita Kenneth, Kevin, Laïla et maintenant Leïla !
- En tout cas déclara calmement Ash, si Leïla a disparu elle aussi, ça ne peut plus être les chasseurs...
Il regarda de façon insistante Kenneth qui allait répliquer quelque chose d'un peu cinglant.
Mais un grand bruit se fit entendre à l'étage qui fit taire tout le monde.
- D'où ça venait ! sursauta Dana.
Jules sembla observer un instant un mouvement invisible au plafond. Il regarda Naomi.
- On dirait que ça vient de la chambre 107, déclara-t-il après une seconde de silence.

Les trois amis restant se précipitèrent à l'étage, brusquement, sans aucune finesse. D'ailleurs, Kenneth piétina au passage Ash qui ne manqua pas de lui faire remarquer. Arrivé à destination, ils se radoucirent et se rapprochèrent, à pas de loup, de l'endroit logique où devait se trouver la chambre numéro 107. La porte était fermée, pas le temps de descendre demander à Jules les clés! Kenneth pris les choses en main et d'un coup de pied brutal, ouvrit la porte dans un fracas. Dana le regarda avec consternation.
"Décidément, toi et la discrétion ça fait deux! lui chuchota-t-elle"
Le jeune homme brun lui répondit par un haussement d'épaules avec une moue désolée sur le visage, ce qui eut le don d'agacer Ash, mais il se tût.
La pièce était plongée dans le noir, le soleil étant caché par d'épais rideaux de velours. Cependant, la luminosité du couloir éclairait, d'un fin filet, un petit bout de la chambre, laissant ainsi apercevoir un mobilier luxueux, bien plus que dans leurs chambres en tout cas! Les draps étaient roses, fleuris, passé de mode en somme. Le tissu des fauteuils près de ce baldaquin était assortie aux motifs des rideaux, eux-même totalement accordées aux draps. Le mobilier était d'un bois précieux, l'ébène, et sa couleur foncée faisait d'autant plus ressortir la peinture rose, pâle et morne, des murs. Le tapis, de mauvais goût, ne jurait pas dans ce décor digne des plus grand films historiques. Rose, aux bordures blanches en formes de fleurs...

Mais aucune trace ni de Laïla, ni de Leïla...
"-Mais, on a entendu du bruit! Se pourrait-il que Jules se soit trompé ?! gémit Dana, affolée
-Non, je ne pense pas... Cherchons, encore et encore... soupira Ash, plus que jamais blasé de tout les échecs de cette matinée.
Comme pour montrer l'exemple, le jeune homme brun colla son ventre à terre afin d'inspecter sous le lit. Il toussota quelque peu:
"-Purée! Ca fait combien de temps que cette chambre n'a pas été nettoyée!
-Laisse, je m'en occupe, va pas t'abîmer la santé! tenta Dana."
Ash était asthmatique, la poussière était donc dangereuse pour lui.
Malgré la bienveillance de son amie, Ash ne pût empêcher sa quinte de toux de se manifester. Cela ne l'empêcha cependant pas de chercher avec ses compagnons...
Après environ un quart d'heure de recherche, ils n'avaient absolument rien trouvé... Mais c'est lorsqu'ils allaient repartir que Kenneth s'exclama:
"-Hey! Regardez là-bas! Derrière l'armoire!
-Pas si fort! grogna tout bas Ash en se dirigeant prudemment vers l'endroit où se trouvait le jeune homme accroupi..
-Toi non plus, tu n'es pas discret! Avec des toussotements, là... se plaignit le grand brun avant de reprendre: -Mais voit ce que j'ai trouvé, une porte, cachée...
Interloqué, Ash déplaca à l'aide de Kenneth la commode qui gênait le passage. Dana les rejoignit.
"-Les femmes d'abord, sourit le brun
Elle lui lança un regard lasse de toutes ses bêtises et, dans un dernier soupir où se mêlait espoir et peur, elle ouvrit la porte camouflée sous le papier peint...